はじめて彼を見たのはいつだろう
少なからず、2007年より前の話し
Pomona Body Art ExpoがまだLA Body Art Expoだった時代
Lowrider Tattooのブースで私のポートフォリオを見ているギャングスタがいて
その当時では珍しく
頭を全てTattooで覆っていた
「アイツの頭スゲーカッコイイ!俺もあーする」って
ガールフレンドに話してた
しばらくして
Tattooコンテストが始まって
後輩の背中に彫った作品を出す為に
ブラック&グレイの部、バックピースの部に並んでいた
そこに足1本、ポートレイトTattooで埋め尽くされてる男も並んでいて
見とれる程素晴らしかった
当時の私はBoxer(Jose Lopez)が全てで
彼以外で素晴らしいブラック&グレイを見たのに衝撃を受けた
コンテストの結果が発表され
Boxerは相変わらず多くを受賞して
私もバックピースで獲った
足1本ポートレイトの男も受賞した
「あいつ誰が彫ったか見に行こうぜ」
後輩やガールフレンドとブースを探してると
人だかりが出来ていた
人だかりをかき分けると
Ink SlingersとRubes Tattooが合同で出しているブースで
そこに足1本ポートレイトを彫った男がいた
Chenteだ
そして、頭を全てTattooで覆っているギャングスタもそこにいた
Tommy Montoyaだった
しばらくの間、彼らのポートフォリオを見たり
仕事を見たりしていた
素晴らしかった、私なんか足下にも及ばなかった..
いくつか歳月が経ち
憧れの頭のTattooにしている
Tommy Montoyaに
憧れの頭のTattooを彫ってもらった
彼も私の仕事を気に入ってくれて
それ以来話すようになって
暇があるとInk Slingersに彼の仕事を見に行った
それから私はLowrider Tattooを抜けて
友人のTattoo Shopを転々としていた
そして
ChenteがUnder The Gun Tattoo (UTG) を立ち上げたのを聞き
私は彼らを訪ね、働かせてもらうようになった
でもChenteが居ない
働きはじめて二週間後に彼がパクられてるって知った
しかもいつ出て来れるかわからないって...
どれくらい経ったかな?!
3年以上は待って今ようやくChenteと働いている
彼にTattooしている時
そんな事を思い出したら泣きそうになった...